11 segnali di carenza di vitamina B12
Ti senti stanco, annebbiato o di cattivo umore anche se la tua dieta sembra “a posto”?
La carenza di vitamina B12 è molto più comune di quanto la maggior parte delle persone pensi.
E per molti, il problema non è l’assunzione, ma l’assorbimento.
Che cos’è la vitamina B12 e perché è importante?
La vitamina B12 è un nutriente essenziale di cui il tuo corpo ha bisogno ogni singolo giorno.
Svolge un ruolo chiave in:
- Produrre globuli rossi
- Sostenere il sistema nervoso
- Produrre il DNA
- Regolare il metabolismo energetico in ogni cellula
Senza abbastanza B12, questi sistemi non funzionano correttamente.
Quando succede, i sintomi possono comparire in modo silenzioso e peggiorare nel tempo.
Perché la carenza di B12 è così comune
La vitamina B12 è classificata come un nutriente essenziale.
Il tuo corpo non può produrla. Devi ottenerla dal cibo o tramite integrazione.
Anche se la B12 può essere immagazzinata nel fegato, per molte persone l’assorbimento è inefficiente e la B12 non utilizzata viene escreta. Questo significa che sia un’assunzione costante sia un assorbimento efficace sono importanti.
La carenza è sorprendentemente comune e la sola dieta non la spiega¹.
Cosa causa una carenza di vitamina B12?
1. La dieta è solo una parte della storia
La vitamina B12 si trova soprattutto negli alimenti di origine animale, motivo per cui vegani e vegetariani hanno un rischio maggiore di carenza.
Tuttavia, la carenza di B12 si verifica anche in persone che mangiano carne.
La quantità di B12 negli alimenti animali varia in base alla dieta dell’animale, alle pratiche di integrazione e alla frequenza con cui questi cibi vengono consumati. Molte persone semplicemente non consumano alimenti ricchi di B12 abbastanza regolarmente da mantenere livelli stabili.
2. L’assorbimento diminuisce con l’età
Con l’avanzare dell’età, la produzione di acido gastrico spesso diminuisce.
L’acido gastrico è necessario per liberare la B12 dalle proteine alimentari.
Meno acido = meno assorbimento.
Questo è uno dei motivi per cui gli adulti sopra i 50 anni hanno una probabilità significativamente maggiore di avere bassi livelli di B12³.
3. Farmaci e condizioni di salute
Alcuni farmaci interferiscono con l’assorbimento della B12.
La metformina, comunemente prescritta per il diabete di tipo 2, è un esempio ben documentato².
Anche condizioni digestive che interessano stomaco o intestino possono ridurre quanta B12 raggiunge il flusso sanguigno.
Se sospetti una carenza, parla con un professionista sanitario. Gli esami del sangue sono semplici e il trattamento è altamente efficace se iniziato precocemente.
Quali sono i sintomi di una carenza di B12?
Non devi essere gravemente carente per avvertire sintomi. Anche livelli al limite del basso possono influenzare come ti senti.
Energia e stanchezza
- Stanchezza persistente
- Debolezza
- Mancanza di respiro
La B12 è essenziale per una sana produzione di globuli rossi. Quando i livelli calano, la distribuzione di ossigeno nel corpo ne risente³.
Scarsa concentrazione
- Nebbia mentale o scarsa concentrazione
- Mal di testa o emicranie
- Umore basso o sintomi depressivi
Livelli bassi di B12 sono collegati a livelli più alti di omocisteina, che contribuiscono allo stress ossidativo e ai danni neurologici⁶.
Nervi e sintomi fisici
- Formicolio (spilli e aghi)
- Problemi di equilibrio o coordinazione
- Debolezza muscolare o crampi
Una carenza a lungo termine può danneggiare i nervi, influenzando sia la funzione sensoriale sia quella motoria³⁹.
Altri segni fisici
- Pelle pallida o giallastra³
- Fastidio digestivo, inclusi nausea, gonfiore, stitichezza o diarrea³
- Lingua gonfia, dolente o lucida (glossite)⁸
- Negli uomini, l’omocisteina elevata associata alla carenza di B12 può compromettere il flusso sanguigno, contribuendo alla disfunzione erettile⁷.
Quanto tempo serve per recuperare?
Il recupero dipende dalla causa.
- Carenza legata alla dieta può richiedere integrazione ad alto dosaggio a breve termine o iniezioni
- Carenza legata all’assorbimento può richiedere integrazione continuativa
Molte persone notano miglioramenti di energia e concentrazione relativamente in fretta una volta ripristinata l’assunzione di B12.
Tuttavia, lasciare la carenza non trattata troppo a lungo aumenta il rischio di danni nervosi permanenti³.
Perché il tuo integratore di B12 potrebbe non funzionare:
Le compresse di vitamina B12 devono prima superare la digestione.
Dipendono da:
- Un’adeguata quantità di acido gastrico
- Un fattore intrinseco funzionale
- Un tratto digestivo sano
Età, farmaci e problemi intestinali possono tutti ridurre quanta B12 viene effettivamente assorbita³.
La B12 liquida assunta sotto la lingua (per via sublinguale) aggira gran parte del processo digestivo, permettendo alla B12 di entrare nel flusso sanguigno più direttamente. Questo la rende un’opzione pratica per chi è preoccupato dell’efficienza dell’assorbimento.
Chi dovrebbe prestare più attenzione alla B12?
Potresti voler essere particolarmente attento alla tua assunzione di B12 se:
- Segui una dieta a base vegetale
- Hai più di 50 anni
- Assumi metformina o farmaci che riducono l’acidità
- Speriamenti stanchezza persistente, nebbia mentale o sintomi neurologici
Un modo pratico per supportare l’assunzione di B12
La B12 liquida di Vivo Life contiene tre forme attive di vitamina B12 e si assume sotto la lingua.
Questo significa che non dipende così tanto dalla digestione, il che può essere utile se temi che il tuo corpo non stia assorbendo la B12 come dovrebbe.
Riferimenti
-
Vitamin B12 deficiency prevalence and causes — Gana et al., Nutrients, 2021
https://www.mdpi.com/2072-6643/13/2/479 -
Metformin-associated vitamin B12 deficiency — de Jager et al., BMJ, 2010
https://www.bmj.com/content/340/bmj.c2181 -
Vitamin B12 deficiency: clinical overview — Ankar Kumar, StatPearls, 2019
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441923/ -
Vitamin B12 and cognitive function in ageing — Nalder et al., Nutrients, 2020
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/3/678 -
Vitamin B12 levels and migraine prevalence — Togha et al., Headache, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30810214/ -
Homocysteine, vitamin B12, and depression — Young et al., Journal of Psychiatric Research, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30753423/ -
Vitamin B12 deficiency and erectile dysfunction — Xu et al., Andrologia, 2021
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33550662/ -
Oral signs of B-vitamin deficiency — Kobayashi & Iwasaki, Nutrients, 2020
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/8/2359 -
Neuromuscular effects of vitamin B12 deficiency — Wolffenbuttel et al., Nature Reviews Endocrinology, 2019
https://www.nature.com/articles/s41574-019-0265-0 -
Metformin, diabetes, and neuropathy risk — W et al., Diabetes Care, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30622032/